人們通常所說的含塵氣體是指懸浮著的固體微粒或者液體微粒的氣體介質。這種含有微粒氣體的氣體介質統稱為氣溶膠。在一般情況下，由于氣體介質的流動和擴散作用，以及微小塵粒間的布朗擴散、靜電效應和各種外力作用。懸浮在空氣中的微粒呈碰撞、凝聚、沉降等狀態。

  通過各種技術方法和設備，創造的外力，使懸浮于氣體介質中的固體微粒或液體霧滴從氣體介質中分離出來的過程叫做除塵過程。在除塵過程中用于氣固分離，氣液分離的這么一個設備或裝置通稱為除塵器（除霧器）。

  通常所說的除塵過程既包括對含塵煙氣的凈化過程，也包括生產中對有使用價值的粉狀物料的回收過程。前者如對工業鍋爐和各種窯爐排除含塵氣體的凈化；后者如對水泥、面粉、和其他有色金屬粉末的回收。兩者所采用的氣固分離設備，及其作用原理是一樣的。

  除塵設備是工業除塵和物料回收系統中的關鍵設備之一，其性能的好壞不但影響到回收物料的多少，而且影響到尾氣排放的數量。前者關系到回收物料的經濟價值，后者關系到是否符合排放標準，對環境空氣質量是否造成污染。

  近幾十年來，隨著各國環境保護法規的頒布與實施，對環境保護的要求日趨嚴格，因而對除塵設備也提出了   高的要求，從而   了除塵技術的進一步發展。